กระทรวงพลังงานดันไทยขึ้นเป็นฮับเชื้อเพลิงชีวภาพของอาเซียน ให้สถาบันปิโตรเลียมฯศึกษาให้เสร็จในอีก 1 ปี พร้อมแก้กฎหมายส่งออกเอทานอลที่เป็นปัญหาร่วมกับกรมสรรพสามิตควบคู่ ขณะที่สนพ.เตรียมเสนอปรับโครงสร้างราคาเอทานอลลง 1-2 บาทต่อลิตร เข้ากบง.พิจารณา ให้สะท้อนราคาซื้อขายที่แท้จริง และปรับชนิดน้ำมันสำเร็จรูปที่ขายในปั๊มลงเหลือ 4 ชนิดในอีก 15 ปี

นายไกรฤทธิ์ นิลคูหา อธิบดีกรมพัฒนาพลังงานทดแทนและอนุรักษ์พลังงาน(พพ.) เปิดเผยว่า ขณะนี้พพ.ได้ว่าจ้างสถาบันปิโตรเลียมแห่งประเทศไทย ศึกษาความเป็นไปได้ที่จะให้ไทยเป็นศูนย์กลางการค้าเชื้อเพลิงชีวภาพใน ภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้(ฮับเชื้อเพลิงชีวภาพ) โดยกำหนดให้ศึกษาแล้วเสร็จภายในเวลา 1 ปี นับจากเดือนสิงหาคม 2554 เป็นต้นไป เนื่องจากเวลานี้ประเทศมีศักยภาพการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพอย่างเอทานอลและไบ โอดีเซลค่อนข้างมาก มีความพร้อมด้านวัตถุดิบ และมีการใช้เอทานอลและไบโอดีเซลอย่างแพร่หลาย ซึ่งการจะเป็นศูนย์กลางได้ จะต้องมีความพร้อมทั้งท่าเรือ การผลิต การขนส่ง และต้องมีกฎหมายรองรับ เป็นต้น โดยจะไปศึกษาว่าประเทศไทยมีความพร้อมด้านต่างๆมากน้อยแค่ไหน

อีกทั้ง จะต้องศึกษาโครงสร้างกำหนดราคาอ้างอิงเอทานอลในเอเชียด้วย เพื่อใช้เป็นราคาอ้างอิงในการซื้อขายเอทานอลในภูมิภาคนี้ควบคู่ไปด้วย หาประเทศกลายเป็นศูนย์กลางการซื้อขายขึ้นมา ในขณะที่ไบโอดีเซลเอง จะต้องไปดูว่าประเทศไทยมีความพร้อมด้านต่างๆ และจะส่งออกไปได้มากน้อยแค่ไหน มีปัญหาอุปสรรคอย่างไร สามารถใช้สาธารณูปโภคร่วมกับการส่งออกเอทานอลได้หรือไม่เป็นต้น

นายเรืองศักดิ์ ฐิติรัตน์สกุล รองผู้อำนวยการสถาบันปิโตรเลียมแห่งประเทศไทย เปิดเผยว่า ในเบื้องต้นพบว่าไทยมีโอกาสสูงที่จะเป็นศูนย์กลางการซื้อขายเอทานอลและไบโอ ดีเซลในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เนื่องจากมีกำลังการผลิตเกินความต้องการใช้ในประเทศมาก ปัจจุบันผลิตไบโอดีเซลได้ถึง 6 ล้านลิตรต่อวัน แต่มีความต้องการใช้เพียง 1.6 ล้านลิตรต่อวัน ขณะที่ผลิตเอทานอลได้ 2.95 ล้านลิตรต่อวัน แต่มีความต้องการใช้ในประเทศเพียง 1.4 ล้านลิตรต่อวัน อีกทั้งในปีหน้าจะเกิดโรงงานผลิตเอทานอลเพิ่มอีก 5 โรง จากปัจจุบันมีอยู่ 19 โรง ซึ่งจะทำให้ปริมาณการผลิตเอทานอลในไทยเพิ่มขึ้นเป็น 5.35 ล้านลิตรต่อวัน ซึ่งส่วนเกินดังกล่าวสามารถส่งออกได้

"ปัจจุบันโรงงานเอทานอลที่มีอยู่ 19 โรงยังไม่ได้เดินเครื่องผลิตเอทานอลเต็มกำลังการผลิตเพราะความต้องการใช้ใน ประเทศยังมีจำกัด หากเดินเครื่องผลิต 100% น่าจะได้เอทานอลกว่า 3 ล้านลิตรต่อวัน นอกจากนี้ยังมีผู้ประกอบการที่ขอใบอนุญาตผลิต เอทานอลไว้ทั้งสิ้น 47 โรง หากเปิดดำเนินการได้ทั้งหมดจะส่งผลให้เอทานอลในไทยสูงถึง 12.5 ล้านลิตรต่อวัน ดังนั้นเชื่อว่าไทยสามารถผลิตเพื่อส่งออกและเป็นฮับเอทานอล ได้แน่นอน แต่ต้องหาทางลดต้นทุนให้ราคาเอทานอลต่ำกว่าน้ำมันดิบในตลาดโลกประมาณ 20 ดอลลาร์สหรัฐฯต่อบาร์เรล จากปัจจุบันราคาสูงถึง 127 ดอลลาร์สหรัฐฯต่อบาร์เรล ซึ่งจะทำให้ไทยเป็นฮับเอทานอลได้อย่างยั่งยืนต่อไป" นายเรืองศักดิ์ กล่าว

นายเรืองศักดิ์ กล่าวอีกว่า อีกทั้ง จะเข้าไปศึกษาแนวทางการแก้ปัญหาด้านกฎหมายการส่งออกเอทานอลร่วมกับกรมสรรพ สามิต เนื่องจากพบว่าเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการเป็นฮับเอทานอลอย่างแท้จริง โดยเฉพาะไม่เอื้อต่อการให้ผู้ประกอบการเอทานอลรายย่อยนำเอทานอลมารวมกัน สำหรับส่งออก ทั้งนี้เนื่องจากการส่งออกเอทานอลควรมีปริมาณสูงเป็นหลัก 10 ล้านลิตร เพื่อให้คุ้มค่าต่อต้นทุนการส่งออก ดังนั้นผู้ผลิตเอทานอล รายย่อยจึงต้องนำเอทานอลมารวมกันเพื่อส่งออกในแต่ละ ครั้ง แต่กฎหมายยังไม่ให้ความสะดวกต่อการดำเนินการดังกล่าวจึงต้องร่วมกันหาแนวทาง แก้ไขต่อไป

นายสุเทพ เหลี่ยมศิริเจริญ ผู้อำนวยการสำนักงานนโยบายและแผนพลังงาน(สนพ.) กล่าวว่า ที่ผ่านมาสนพ.ได้ว่าจ้างบริษัท เบอร์ร่า จำกัด ศึกษาโครงสร้างราคาอ้างอิงเอทานอลในประเทศใหม่ เพื่อให้สอดคล้องกับต้นทุนการผลิตที่แท้จริง โดยเบื้องต้นคาดว่าราคาอ้างอิงน่าจะลดลง 1-2 บาทต่อลิตร ตามราคาที่มีการซื้อขายจริงในตลาด สร้างความเป็นธรรมให้เกิดขึ้นกับทุกฝ่าย ซึ่งขณะนี้ การปรับสูตรราคาอ้างอิงเอทานอลใหม่ อยู่ระหว่างการตรวจสอบข้อมูลของอนุกรรมการกำหนดโครงสร้างราคาเอทานอล มี นายณอคุณ สิทธิพงศ์ ปลัดกระทรวงพลังงาน เป็นประธาน ก่อนเสนอต่อที่ประชุมคณะกรรมการบริหารนโยบายพลังงาน(กบง.) ที่มีรัฐมนตรีว่า การกระทรวงพลังงานพิจารณาต่อไป

อีกทั้ง สนพ. ยังได้ว่าจ้างให้สถาบันปิโตรเลียมฯ ศึกษาโครงสร้างชนิดน้ำมันเชื้อเพลิงภาคขนส่งที่เหมาะสมสำหรับประเทศไทย โดยปัจจุบันไทยมีการจำหน่ายน้ำมันในปั๊ม 7 ชนิด ซึ่งกระทรวงพลังงานมีแผนให้ลดชนิดน้ำมันลงภายใน 15 ปี โดยจากการศึกษาเบื้องต้นให้เริ่มจากการยกเลิกการจำหน่ายน้ำมันเบนซิน 91 ก่อน และหลังจากนั้นให้พิจารณายกเลิกจำหน่ายแก๊สโซฮอล์ 91 หรือให้ยุบรวมน้ำมันแก๊สโซฮอล์ 95 กับแก๊สโซฮอล์ อี 20 เป็นเกรดเดียว พร้อมยกเลิกแก๊สโซฮอล์ 91 ซึ่งจะทำให้เหลือเพียงการจำหน่ายน้ำมันแก๊สโซฮอล์ 95 อี 10-20 แทน

อย่างไรก็ตามเป้าหมายสุดท้ายจะทำให้เหลือการจำหน่ายน้ำมันในปั๊ม 4 ชนิดคือ น้ำมันเบนซิน 95 น้ำมันแก๊สโซฮอล์ 95 อี 10-20 น้ำมันแก๊สโซฮอล์อี 85 และน้ำมันดีเซล เท่านั้น ซึ่งทางสถาบันอยู่ระหว่างการศึกษาวิเคราะห์ผลกระทบทางด้านเศรษฐศาสตร์ และสังคม และหลังจากนั้นจะเปิดรับฟังความเห็นในเดือนตุลาคมปีนี้ ก่อนสรุปผลการศึกษาในเดือนพฤศจิกายนนี้ต่อไป